Un rameur est l'un des appareils les plus honnêtes de la salle. Tu tires sur la poignée et l'écran te dit immédiatement à quel point tu travailles vraiment. Pas de descente. Pas de vent dans le dos. Pas de feu rouge où tu attends très longtemps par hasard. Juste toi et une calculatrice avec un volant d'inertie.
C'est aussi le problème. Ramer en intérieur est efficace et nu. Tu peux boucler une séance parfaite et n'avoir rien à regarder après.
EXR essaie de changer exactement cette partie. Tu connectes ton rameur à un écran, ton avatar apparaît sur l'eau virtuelle, et chaque coup te fait avancer. Tu peux t'entraîner, courir, boucler des défis et ramer à côté d'autres rameurs. L'appareil reste le même, et les vingt minutes aussi.
La comparaison avec Zwift est évidente. Si évidente qu'EXR écrit sur son propre site que l'app est souvent appelée « the Zwift of rowing ». Une comparaison reconnaissable n'est pas encore une conclusion.
Que fait EXR exactement ?
EXR est une app pour ramer en intérieur. Tu l'installes sur ton téléphone, ta tablette, ton ordinateur ou ton Apple TV et tu y connectes un rameur compatible. Les données de ton appareil pilotent ton bateau et ton avatar dans un monde virtuel. Ramer plus fort veut dire aller plus vite. S'arrêter veut dire dériver, ce qui a meilleure allure à l'écran que s'effondrer sur la poignée.
Tu peux simplement ramer, suivre une séance structurée, participer à un événement en ligne ou courir contre d'autres utilisateurs. EXR propose plus de cent séances, en plus des défis, des achievements, des classements et de l'équipement que tu débloques pour ton avatar. Tes données d'entraînement se synchronisent notamment avec Strava, Concept2 Logbook, Apple Health et TrainingPeaks. Des mises à jour mensuelles ajoutent des parcours et des fonctions d'entraînement — la dernière a apporté des zones cardiaques réglables et des lièvres plus rapides à affronter.
La différence avec une app d'entraînement classique n'est pas seulement dans les données. L'écran de ton appareil enregistre tes chiffres. Une vidéo YouTube à côté te distrait. EXR réunit ces deux couches : ce que tu fais physiquement change immédiatement ce qui se passe à l'écran.
Qui la développe ?
EXR est développée par Salty Lemon Entertainment, un studio de jeu anversois fondé en 2018 par quatre développeurs. L'app est sortie le 9 septembre 2021 après une phase bêta. World Rowing a renouvelé son partenariat avec le studio en 2025.
Ça ne rend pas l'app automatiquement agréable à utiliser, mais c'est un signal plus fort qu'une belle page d'accueil avec des témoignages invérifiables.
Pourquoi la comparaison avec Zwift tient
Zwift n'est pas devenu grand parce que le vélo en intérieur est soudain devenu beau. Un ventilateur, une serviette et de la sueur par terre restent un choix de décoration très particulier. Zwift a changé le contexte autour de l'entraînement. Les chiffres sont devenus un parcours, un interval est devenu une montée, et une séance seul est devenue une sortie avec d'autres gens dedans.
EXR applique la même idée de base à l'aviron en intérieur, et rend visibles trois choses qui manquent sur un moniteur de rameur classique.
1. Tu traverses un environnement
Un rythme de 2:03 aux 500 mètres est une information utile. Un bateau qui avance visiblement plus vite dans Henley-on-Thames est une expérience. Les deux te disent que tu rames plus fort, mais un seul donne à ton cerveau quelque chose à regarder.
2. Une séance devient une partie d'une progression
Les séances, les niveaux, les défis et les achievements transforment des sessions isolées en une histoire plus longue. C'est de la gamification. Qu'un adulte veuille un badge pour quelque chose qu'il faisait déjà n'est pas flatteur, mais une progression visible rend bien plus facile de recommencer demain.
3. D'autres rameurs sont là
Tu peux ramer à côté d'autres en direct, participer à des séances de groupe et courir. Ça ne rend pas un entraînement à la maison social, mais ça le rend moins fermé. Un avatar qui rame à côté de toi peut suffire à continuer cent mètres de plus contre quelqu'un que tu ne rencontreras jamais.
La ressemblance avec Zwift n'est donc pas dans les graphismes ou l'avatar, mais dans l'idée que la motivation peut aussi venir de ce qui t'entoure.
Où la comparaison s'arrête
Appeler EXR le Zwift de l'aviron ne rend pas l'app aussi grande ni aussi mature que l'écosystème auquel cette comparaison renvoie. Pour beaucoup de cyclistes, Zwift est devenu presque un environnement sportif à part. EXR construit cette position dans une catégorie plus petite.
Et un jeu rend l'entraînement plus amusant, pas plus léger. Tes jambes ne savent toujours pas que l'environnement est virtuel. Celui qui s'attend à ce qu'EXR transforme vingt minutes d'aviron en vingt minutes de Netflix s'en rend compte vers la quatrième minute. C'est exactement la bonne limite.
EXR n'a pas à rendre l'aviron plus facile. L'app doit faire en sorte que tu veuilles recommencer demain.
Pour qui EXR fonctionne, et pour qui non
Pour les rameurs, l'usage est clair. Quand ramer dehors n'est pas possible, une séance en intérieur reste liée à des parcours, des entraînements et d'autres rameurs. Pour ceux qui s'entraînent chez eux, l'app peut faire la différence entre un appareil utilisé chaque semaine et un endroit cher pour ranger des serviettes.
Le groupe le plus intéressant se trouve juste en dehors du monde classique de l'aviron. Les fitness racers, CrossFitters et pratiquants de functional fitness rament mille mètres chaque semaine sans jamais se dire rameurs. Pour eux, l'appareil est une station : boucler mille mètres, descendre, passer à la suite. EXR refait de cette station un entraînement à part entière, où tu peux travailler plus précisément le rythme, la durée et la régularité.
EXR ne t'apprendra pas la technique d'aviron. L'app donne du rythme et des instructions, mais qui n'a jamais ramé correctement a plus besoin d'un coach que d'un avatar. Une mauvaise technique ne s'améliore pas parce que l'eau est numérique. Et il te faut internet plus un rameur qui peut se connecter.
Pour la collab EXR × Sunday Squad, le Bluetooth est une condition ferme. Un Concept2 avec PM5, un WaterRower avec module Bluetooth, un Technogym Skillrow, un RP3, un FluidRower et la plupart des modèles récents fonctionnent. Un Concept2 avec moniteur PM3 ou PM4, non. Vérifie ton appareil d'abord, inscris-toi ensuite.
Donc : est-ce que tu reviens ?
« Le Zwift de l'aviron » est surtout une explication rapide pour qui ne connaît pas encore le produit. La question plus intéressante vient après : est-ce que tu reviens plus vite parce qu'une séance t'attend ?
Si la réponse est oui, EXR a déjà gagné sa course la plus importante. Pas contre Zwift. Contre le mur.
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