Een roeimachine is een van de eerlijkste toestellen in de fitness. Je trekt aan het handvat en het scherm vertelt meteen hoe hard je werkelijk werkt. Geen afdaling. Geen rugwind. Geen verkeerslicht waar je toevallig heel lang moet wachten. Alleen jij en een rekenmachine met een vliegwiel.
Dat is ook het probleem. Indoor roeien is efficiënt en kaal. Je kan een perfecte training afwerken en achteraf niets hebben om op terug te kijken.
EXR probeert precies dat stuk te veranderen. Je koppelt je roeimachine aan een scherm, je avatar verschijnt op het virtuele water en elke haal brengt je vooruit. Je kan trainen, racen, uitdagingen afwerken en naast andere roeiers varen. Het toestel blijft hetzelfde en de twintig minuten ook.
De vergelijking met Zwift ligt voor de hand. Zo voor de hand dat EXR op de eigen website schrijft dat de app vaak 'the Zwift of rowing' wordt genoemd. Een herkenbare vergelijking is nog geen conclusie.
Wat doet EXR eigenlijk?
EXR is een app voor indoor roeien. Je installeert ze op je smartphone, tablet, computer of Apple TV en koppelt een compatibele roeimachine. De gegevens van je toestel sturen je boot en avatar aan in een virtuele wereld. Harder roeien betekent sneller varen. Stoppen betekent dobberen, wat digitaal vriendelijker oogt dan instorten over het handvat.
Je kan gewoon roeien, een gerichte workout volgen, deelnemen aan een online event of racen tegen andere gebruikers. EXR biedt meer dan honderd workouts, naast challenges, achievements, leaderboards en uitrusting die je voor je avatar vrijspeelt. Trainingsdata kan je synchroniseren met onder meer Strava, Concept2 Logbook, Apple Health en TrainingPeaks. Maandelijkse updates voegen routes en trainingsfuncties toe — de recentste bracht instelbare hartslagzones en snellere gangmakers om tegen te roeien.
Het verschil met een gewone trainingsapp zit niet alleen in de data. Het scherm op je toestel registreert je cijfers. Een YouTube-video ernaast leidt je af. EXR brengt die twee lagen samen: wat jij fysiek doet, verandert meteen wat er op het scherm gebeurt.
Wie bouwt eraan?
EXR wordt gebouwd door Salty Lemon Entertainment, een Antwerpse gamestudio die in 2018 door vier game developers werd opgericht. De app ging na een betafase op 9 september 2021 live. World Rowing vernieuwde in 2025 de samenwerking met de studio.
Dat maakt de app niet automatisch leuk om te gebruiken, maar het is een sterker signaal dan een gelikte landingspagina met niet te controleren testimonials.
Waarom de vergelijking met Zwift klopt
Zwift werd niet groot omdat binnen fietsen plots mooi werd. Een ventilator, een handdoek en zweet op de vloer blijven een specifiek interieurconcept. Zwift veranderde de context rond de training. Cijfers werden een route, een interval werd een klim, en een sessie alleen werd een rit met andere mensen erbij.
EXR gebruikt hetzelfde basisidee voor indoor roeien, en maakt drie dingen zichtbaar die op een klassieke roeimonitor ontbreken.
1. Je beweegt door een omgeving
Een tempo van 2:03 per 500 meter is nuttige informatie. Een boot die zichtbaar sneller door Henley-on-Thames gaat, is een ervaring. Beide vertellen dat je harder roeit, maar slechts één geeft je brein iets om naar te kijken.
2. Eén training wordt deel van vooruitgang
Workouts, levels, challenges en achievements maken van losse sessies een langer verhaal. Dat is gamification. Dat een volwassen mens een badge wil voor iets wat hij toch al aan het doen was, is niet vleiend, maar zichtbare voortgang maakt het wel makkelijker om morgen opnieuw te beginnen.
3. Andere roeiers zijn aanwezig
Je kan live naast anderen roeien, deelnemen aan groepssessies en racen. Dat maakt een thuistraining niet sociaal, maar wel minder afgesloten. Een avatar die naast je vaart kan genoeg zijn om nog honderd meter door te gaan tegen iemand die je nooit zult ontmoeten.
De gelijkenis met Zwift zit dus niet in de graphics of de avatar, maar in het idee dat motivatie ook uit je omgeving kan komen.
Waar de vergelijking stopt
EXR de Zwift van het roeien noemen maakt de app niet even groot of even volwassen als het ecosysteem waarnaar die vergelijking verwijst. Zwift is voor veel wielrenners bijna een aparte sportomgeving geworden. EXR bouwt aan die positie in een kleinere categorie.
En een game maakt trainen leuker, niet lichter. Je benen weten nog altijd niet dat de omgeving virtueel is. Wie verwacht dat EXR twintig minuten roeien in twintig minuten Netflix verandert, komt daar rond de vierde minuut achter. Dat is precies de juiste grens.
EXR hoeft roeien niet makkelijker te maken. De app moet ervoor zorgen dat je morgen opnieuw wilt beginnen.
Voor wie werkt EXR, en voor wie niet
Voor roeiers is de toepassing duidelijk. Wanneer buiten roeien niet kan, blijft een indoor sessie verbonden met routes, trainingen en andere roeiers. Voor thuissporters kan de app het verschil maken tussen een toestel dat wekelijks wordt gebruikt en een dure plek om handdoeken te bewaren.
De interessantste groep zit net buiten de klassieke roeiwereld. Fitness racers, CrossFitters en functional-fitnesssporters zitten elke week op de roeimachine zonder zichzelf roeier te noemen. Voor hen is het toestel een station: duizend meter afwerken, uitstappen, door naar het volgende onderdeel. EXR maakt van dat station opnieuw een training op zichzelf, waarin je gerichter aan tempo, duur en consistentie kan werken.
EXR leert je geen roeitechniek. De app geeft ritme en instructies, maar wie nog nooit correct heeft geroeid, heeft meer aan een coach dan aan een avatar. Slechte techniek wordt niet beter omdat het water digitaal is. En je hebt internet nodig plus een roeimachine die kan koppelen.
Voor de EXR × Sunday Squad collab is Bluetooth een harde voorwaarde. Een Concept2 met PM5, een WaterRower met Bluetooth-module, een Technogym Skillrow, RP3, FluidRower en veel recente modellen werken. Een Concept2 met PM3- of PM4-monitor niet. Eerst je toestel checken, daarna pas aanmelden.
Dus: kom je terug?
'De Zwift van het roeien' is vooral een snelle uitleg voor wie het product nog niet kent. De interessantere vraag komt daarna: kom je sneller terug omdat er een workout klaarstaat?
Als het antwoord daarop ja is, heeft EXR zijn belangrijkste wedstrijd al gewonnen. Niet tegen Zwift. Tegen de muur.
Roei een jaar met EXR × Sunday Squad
We zoeken 25 Belgische sportfluencers die EXR een jaar lang willen gebruiken. Je hoeft geen clubroeier te zijn. Roeiers, fitness racers, CrossFitters en functional-fitnesssporters komen in aanmerking, zolang je al regelmatig op een compatibele roeimachine traint.
Je krijgt een jaar EXR, ter waarde van 119,40 euro. In ruil vragen we één Instagram Story bij je eerste sessie en één Reel waarin je de app echt gebruikt en je eerlijke ervaring deelt. Geen productshot. Geen tekst die klinkt alsof hij eerst langs Legal en daarna door een motivatiecoach is gegaan.
Aanmelden kan tot 13 september 2026.