Styrekx vs Hyrox: het verschil, en de sport die erachter zit

Een slee die over een betonnen vloer schuift. Wall balls tegen een muur, tot de armen niet meer willen. Een tijd op een grote klok. Dat beeld is niet nieuw meer in de feeds van amateur-sporters.

Wat verandert, staat eronder. Naast #hyrox duikt #styrekx op, en nog een paar andere. Dezelfde slee, dezelfde wall balls, dezelfde sporter die er maanden naartoe traint, en een ander startnummer.

Hyrox begon in 2017 in Hamburg met 650 deelnemers. Medeoprichter Moritz Fürste stond die dag zelf aan de micro, omdat iedereen alles deed. Dit jaar verkocht het bedrijf zijn miljoenste ticket. Het draait in 34 landen. In zowat 16.000 gyms kan je ervoor trainen. De omzet komt dit jaar uit rond de 270 miljoen dollar, vertelt Fürste in een recent interview.

Het format is nooit veranderd. Acht keer een kilometer lopen, telkens gevolgd door één krachtstation. Dezelfde oefeningen, dezelfde volgorde, overal ter wereld. In New York gingen vorig jaar 15.000 tickets weg. Dit jaar 55.000, in één uur.

Styrekx komt van de mensen achter Strong Viking. Tien keer 800 meter, tien stations, categorieën van Light tot Xtreme. Ze deden Gorinchem en Amsterdam, staan in oktober in Mechelen en in maart 2027 in Gent. Daarnaast lopen Gymrace, Hexafit, ATHX en Hybrid Games. Er zijn ondertussen kalendersites die de races van alle organisatoren netjes naast elkaar zetten, met de inschrijflinks erbij.

Andere afstand, ander station, andere naam op het rugnummer. De training ervoor is dezelfde.

Fürste bouwde Hyrox op één observatie: meer dan de helft van de mensen in een gym ziet fitness als hun sport, terwijl fitness geen sport is maar een manier van trainen. Hij wilde de sport maken waar al die mensen al voor trainden.

Hybrid racing is de sport, zegt hij zelf. Hyrox is het product.

Hyrox groeide zonder betaalde advertenties. Fürste vindt het weggegooid geld: wie nog nooit van de race gehoord heeft, begrijpt een advertentie toch niet. In het begin stuurden partners hem influencer-celebrities die iets postten. Dat verkocht volgens hem geen enkel ticket. De uitbater van een gym met 4.000 volgers en 2.000 leden postte iets en verkocht er honderd.

De sport is dus niet gegroeid via het merk, maar via de mensen die hem doen. Mensen met een job, een gezin en een startnummer over vier maanden. Een crossfitter die overstapt. Een loper die aan zijn eerste doubles begint. Ze trainen het en ze delen het, omdat ze er middenin zitten. Dat is exact het profiel van een sportfluencer. Hoe zulke sporters hun voorbereiding delen, zagen we eerder al achter de schermen bij fitfluencers.

Fürste verwacht dat de sport binnen tien jaar op de Olympische Spelen staat. Zijn merk wordt geen olympische discipline, zegt hij er meteen bij. De sport wel, met zijn race als kwalificatieweg. Daarover lopen gesprekken met World Triathlon en het IOC.

Hoe die sport dan heet, ligt nog niet vast. Hybrid racing, zegt Fürste. Fitness racing, zeggen de organisatoren die na hem kwamen. Voor de meeste sporters is het gewoon de naam van de race waarvoor ze ingeschreven staan.

Bij Sunday Squad staat het in de lijst met sporten als fitness racing. Doe je het, stel het dan in als je hoofdsport.